L*a*b*色空间（也称为CIELAB）是当前最通用的测量物体颜色的色空间之一，可广泛应用于所有领域。 它是均匀色空间之一，是由CIE在1976年制定的，以便克服原来的Yxy色空间的一个主要问题，即： x,y色度图上相等的距离并不相当于我们所觉察到的相等色差。 在这一色空间中，L*是亮度，a*和b*是色度坐标。 图1所示的为a*,b*色度图。 在这个图上，a*和b*表示色方向： +a*为红色方向，-a*为绿色方向，+b*为黄色方向，-b*为蓝色方向。 中央为消色区；当a*和b*值增大时，色点远离中心，色饱和度增大。 图3是L*a*b*色空间色主体表示法；图1是该色主体在某恒定L*值处的水平剖面图。

要知道这些值究竟代表什么颜色，首先让我们在图3上的a*b*图上标出a*和b*值（a*=+47.63,b*=+14.12)来得到点（A），它所表示的就是苹果的色度。 如果我们把图3上的色主体通过（A）点和中心垂直地切割，我们可以得到一张色调与亮度的关系图，图2所示为该图一部分。